Como Ensinar Crianças a Nomear e Expressar Emoções: Guia por Faixa Etária

Adolescência, Infância (0-10)
2 de junho de 2025

Por que ensinar emoções desde cedo é essencial?

A importância da alfabetização emocional no desenvolvimento infantil

A alfabetização emocional — ou seja, a habilidade de reconhecer, nomear e expressar emoções — é tão importante quanto aprender a ler e escrever. Desde os primeiros anos de vida, a criança começa a experimentar uma variedade de sentimentos, mas ainda não possui as ferramentas para compreendê-los ou comunicá-los de forma adequada. Ensinar emoções desde cedo é oferecer um vocabulário emocional que permitirá à criança navegar pelas situações do cotidiano com mais clareza, segurança e equilíbrio.

Quando os adultos ajudam a nomear sentimentos como raiva, medo, alegria ou tristeza, estão, na verdade, construindo as bases da inteligência emocional. Essa habilidade será determinante para que a criança aprenda a lidar com frustrações, fazer escolhas saudáveis, desenvolver autocontrole e construir relacionamentos significativos.

Além disso, crianças emocionalmente alfabetizadas têm maior facilidade de aprender, pois sentimentos mal compreendidos ou reprimidos podem interferir diretamente na atenção, memória e desempenho escolar. Portanto, educar as emoções é uma forma integral de cuidar do desenvolvimento infantil.

Benefícios para o comportamento, empatia e relações sociais

Uma criança que compreende o que sente tende a se comportar melhor, não porque se torna “perfeita”, mas porque passa a ter consciência das próprias reações. A alfabetização emocional contribui para a autorregulação — a capacidade de reconhecer uma emoção intensa e responder a ela de forma mais saudável. Isso reduz explosões, birras prolongadas e comportamentos impulsivos.

Outro ganho poderoso é o desenvolvimento da empatia. Ao aprender sobre seus próprios sentimentos, a criança se torna mais sensível aos sentimentos dos outros. Ela consegue se colocar no lugar do outro, respeitar limites, pedir desculpas e resolver conflitos com mais maturidade emocional — habilidades essenciais para o convívio familiar, escolar e social.

As relações interpessoais tornam-se mais saudáveis quando há espaço seguro para a expressão emocional. Crianças que sabem expressar o que sentem têm menos tendência a desenvolver comportamentos agressivos, passivos ou manipuladores. Elas crescem sabendo que suas emoções importam, e isso as torna mais autênticas, cooperativas e confiantes.

Consequências da repressão emocional infantil

Ignorar ou reprimir as emoções das crianças não elimina os sentimentos — apenas os empurra para dentro, onde podem crescer silenciosamente, gerando angústia, ansiedade ou comportamentos disfuncionais. Frases como “Engole o choro!”, “Você não tem motivo para estar triste”, ou “Para de fazer drama” ensinam à criança que sentir é errado — e isso pode ter consequências profundas e duradouras.

A repressão emocional na infância pode comprometer a autoestima, gerar dificuldades de relacionamento e até afetar a saúde física, uma vez que o corpo também responde ao acúmulo de tensões emocionais. Além disso, crianças que não aprendem a expressar emoções de forma saudável podem desenvolver comportamentos agressivos ou, ao contrário, se tornar excessivamente passivas, com medo de desagradar ou de serem rejeitadas.

Quando não há espaço para a emoção ser reconhecida e acolhida, ela se transforma em peso — e esse peso, com o tempo, pode se manifestar em forma de insegurança, isolamento ou transtornos emocionais. Por isso, ensinar as crianças a sentir, nomear e expressar emoções não é apenas um cuidado pontual: é um investimento em sua saúde emocional presente e futura.

Como as crianças desenvolvem a consciência emocional?

Entendendo as fases do desenvolvimento emocional

A consciência emocional não surge de forma instantânea — ela se desenvolve em etapas, acompanhando o crescimento cognitivo, afetivo e social da criança. Desde o nascimento, os bebês são capazes de sentir emoções básicas, como fome, desconforto, prazer e medo. Mas, nesse estágio, eles ainda não conseguem distinguir ou nomear o que sentem; expressam suas emoções principalmente através do choro, do sorriso e da movimentação corporal.

A partir dos dois anos, a criança começa a identificar algumas emoções simples — principalmente com a ajuda do adulto que nomeia essas experiências: “Você está triste porque o brinquedo quebrou?” ou “Você ficou com raiva porque não era sua vez?”. Essa mediação ajuda a criança a ligar o que sente ao que vive, iniciando o processo de nomeação emocional.

Entre os três e cinco anos, a criança já consegue distinguir várias emoções e começa a compreender que outras pessoas também sentem. Isso marca o início da empatia e do pensamento emocional mais elaborado. Conforme cresce, ela amplia seu vocabulário afetivo e desenvolve gradativamente a capacidade de refletir sobre seus sentimentos, entender causas e consequências, e regular suas reações.

Cada fase exige uma abordagem diferente, respeitando o nível de compreensão e a maturidade emocional da criança. Quanto mais cedo e de forma mais consistente esse processo for estimulado, maior será a autonomia emocional da criança no futuro.

O papel dos adultos como espelhos emocionais

Crianças aprendem sobre emoções, em grande parte, observando os adultos que convivem com elas. Somos seus espelhos emocionais. Nossas reações, palavras e atitudes diante das emoções — tanto as nossas quanto as delas — ensinam, de forma silenciosa e poderosa, como lidar com os próprios sentimentos.

Quando um adulto valida o que a criança sente (“Entendo que você está frustrado porque queria brincar mais”), ele está ensinando que a emoção é legítima, compreensível e gerenciável. Por outro lado, quando o adulto ignora, menospreza ou ridiculariza o sentimento (“Para de drama!”, “Você está chorando por isso?”), ele transmite a ideia de que emoções são vergonhosas e devem ser escondidas.

Ser um espelho emocional positivo não significa ser perfeito ou sempre calmo, mas sim estar disposto a reconhecer as próprias emoções, pedir desculpas quando necessário e ensinar com autenticidade. Ao nomear os próprios sentimentos (“Hoje estou um pouco irritado, preciso respirar fundo”), o adulto também ensina autorregulação — e a criança, por imitação, começa a construir esse repertório emocional dentro de si.

O cérebro infantil e a linguagem das emoções

Do ponto de vista neurológico, o cérebro das crianças ainda está em desenvolvimento, especialmente nas áreas responsáveis pela autorregulação, empatia e tomada de decisões — como o córtex pré-frontal. Por isso, é natural que as crianças tenham dificuldades em controlar impulsos ou lidar com frustrações. Elas não são “malcriadas”, estão apenas imaturas neurologicamente.

A boa notícia é que o cérebro é moldável (neuroplasticidade), e cada interação positiva, cada emoção acolhida, cada conversa empática contribui para o amadurecimento dessas estruturas cerebrais. Falar sobre emoções com frequência ajuda a criar conexões entre as áreas do cérebro que processam sentimentos (como a amígdala) e aquelas que permitem compreendê-los racionalmente.

A linguagem das emoções — composta por palavras, gestos, expressões e tom de voz — é uma ponte entre o mundo interno da criança e o mundo externo. Quando o adulto oferece as palavras certas, ele ajuda a organizar o que, até então, era apenas um turbilhão de sensações. É como se desse nome às cores de um arco-íris que a criança só percebia como um grande borrão. A partir daí, ela passa a reconhecer, nomear e, gradualmente, dominar o que sente.

Guia prático por faixa etária para ensinar emoções

0 a 2 anos – Emoções primárias e segurança afetiva

Nos primeiros anos de vida, o bebê experimenta emoções primárias como alegria, medo, raiva e tristeza, mas ainda não tem palavras para expressá-las. O foco nesta fase deve estar na construção da segurança emocional e na nomeação afetuosa das emoções.

Como nomear emoções básicas: Sempre que possível, associe as reações do bebê a palavras. Por exemplo: “Você está sorrindo, está feliz!” “Você está chorando, está triste porque está com fome.” Isso ajuda o bebê a começar a relacionar sentimentos internos com expressões externas.
Importância do tom de voz, expressão facial e toque: O bebê responde mais ao tom de voz e linguagem corporal do que às palavras em si. Uma voz calma, um olhar gentil e um toque afetuoso comunicam segurança e acolhimento. A forma como você expressa emoções será o primeiro modelo da criança.
Exemplos de frases para usar no dia a dia:
- “Você se assustou com o barulho. Está tudo bem, a mamãe está aqui.”
- “Está bravo porque não quer trocar a fralda, né?”
- “Olha esse sorriso! Que alegria!”

3 a 5 anos – Começo da nomeação e regulação

Essa fase marca o início da nomeação ativa das emoções e o despertar da autorregulação. As crianças começam a entender o que sentem e a expressar com mais clareza — embora ainda dependam muito da mediação dos adultos.

Atividades lúdicas: livros, bonecos e desenhos: Histórias com personagens que enfrentam desafios emocionais ajudam a criança a identificar sentimentos. Bonecos e desenhos são excelentes ferramentas para dramatizar situações: “Esse bonequinho está bravo porque perdeu o brinquedo. O que ele pode fazer?”
Como criar um “cantinho das emoções”: Separe um espaço tranquilo com almofadas, livros e cartazes com carinhas de emoções. Esse cantinho serve como um local para a criança se acalmar, se expressar e aprender sobre o que está sentindo, sem castigo ou julgamento.
Ensinar que sentir raiva/tristeza não é errado:
Ensine que todos os sentimentos são permitidos — o que precisa ser orientado é como reagimos a eles. Diga frases como:
- “Está tudo bem sentir raiva. Vamos respirar juntos.”
- “Pode chorar, eu estou aqui com você.” Isso ajuda a criança a não reprimir emoções difíceis.

6 a 9 anos – Expansão do vocabulário emocional

Nesta etapa, a criança começa a desenvolver reflexão emocional, a perceber emoções em outras pessoas e a ampliar seu vocabulário para sentimentos mais específicos.

Incentivar o uso de palavras como frustração, ciúme, orgulho: Amplie o vocabulário com perguntas:
- “Você está frustrado porque não conseguiu terminar o jogo?”
- “Ficou com ciúmes do irmão porque ele ganhou atenção agora?”
- “Ficou orgulhoso de si mesmo? Eu também fiquei!”
Jogos e dinâmicas para treinar empatia: Atividades como “mímica das emoções”, “roda do sentimento” e histórias em quadrinhos incentivam a criança a se colocar no lugar do outro. Outra opção: usar cenas de filmes e perguntar “Como você acha que esse personagem está se sentindo?”
Introduzir o conceito de “emoções mistas”: Ajude a criança a entender que podemos sentir mais de uma emoção ao mesmo tempo.
“Você está feliz por ir ao passeio, mas triste porque vai sentir saudade da mamãe? Tudo bem sentir os dois ao mesmo tempo.”

10 a 12 anos – Reflexão e identificação emocional mais complexa

Agora, a criança entra em uma fase de autoconhecimento mais refinado. Ela já distingue emoções mais sutis e começa a refletir sobre seus próprios comportamentos.

Conversas mais profundas sobre sentimentos e reações:
Pergunte:
- “O que você sentiu naquela situação?”
- “O que passou pela sua cabeça quando isso aconteceu?” Isso ajuda a criança a desenvolver consciência emocional e pensamento crítico.
- Estratégias para lidar com emoções difíceis: Introduza ferramentas práticas como:
- Diário emocional
- Atividades físicas (esporte, dança)
- Expressão artística (desenho, música). Ensine que esses canais ajudam a descarregar emoções sem machucar ninguém.
- Como apoiar sem invalidar: Evite frases como “Isso é besteira” ou “Você não devia se sentir assim”. Substitua por:
- “Posso não entender totalmente, mas estou aqui com você.”
- “Quer conversar sobre isso ou prefere um tempo sozinho?”

13 a 18 anos – Autoconhecimento, regulação e expressão saudável

A adolescência é marcada por intensidade emocional, busca por identidade e necessidade de autonomia. Ensinar regulação emocional aqui é essencial para formar adultos mais conscientes e equilibrados.

Abrir espaço para escuta ativa e não julgamento: Os adolescentes precisam se sentir seguros para se expressar. Escute mais do que fale. Evite interromper ou corrigir de imediato. Às vezes, eles só querem ser ouvidos.
Ensinar técnicas de regulação emocional: Apresente práticas como:
- Mindfulness e respiração consciente
- Pausas antes de reagir impulsivamente
- Escrita terapêutica ou artes visuais
- Explique que sentir é natural, mas que temos escolhas sobre como reagimos. Conectar emoções a escolhas e valores: Mostre como emoções influenciam decisões.
Pergunte:“Você ficou magoado naquela situação. Como isso afetou sua resposta?”
“O que você valoriza mais quando sente que está em conflito com alguém?”
Essa reflexão fortalece o senso de identidade e responsabilidade emocional.

Dicas gerais para todos os pais e cuidadores

Independente da idade da criança, alguns princípios fundamentais ajudam a construir uma base emocional segura, saudável e duradoura. Ensinar sobre emoções é uma tarefa constante, que se faz no dia a dia, nas pequenas atitudes e palavras. Veja a seguir dicas práticas que podem ser aplicadas em qualquer fase do desenvolvimento infantil.

Evite frases que invalidam os sentimentos

Frases como “não foi nada”, “deixa de besteira”, “isso é drama” ou “engole o choro” podem parecer inofensivas, mas têm um impacto profundo na formação emocional da criança. Elas transmitem a ideia de que sentir é errado, exagerado ou inadequado, o que pode levar à repressão emocional, à vergonha e à dificuldade de se expressar no futuro.

Em vez disso, pratique a validação emocional. Isso significa acolher o que a criança está sentindo, mesmo que você não concorde com o motivo ou não veja sentido na intensidade da emoção. O foco não é a lógica da situação, mas sim o respeito ao sentimento vivido.

Exemplos de substituição:

Em vez de “Para de chorar!”, diga: “Está difícil para você agora, né? Estou aqui com você.”
Em vez de “Você não precisa ter medo disso”, diga: “Eu entendo que isso te assusta. Vamos passar por isso juntos.”
Em vez de “Não é para tanto!”, diga: “Parece que isso te deixou bem chateado. Quer me contar mais?”

A criança que se sente ouvida e compreendida aprende, aos poucos, a lidar com suas emoções de forma mais segura e madura.

Use livros e filmes como pontes para conversas

Narrativas são ferramentas poderosas para ensinar sobre emoções. Livros infantis, filmes, desenhos animados e histórias em quadrinhos permitem que a criança observe emoções em personagens, compreenda contextos emocionais e reflita sobre atitudes — tudo de forma leve e envolvente.

Ao compartilhar essas experiências com a criança, aproveite para fazer perguntas e estimular o diálogo:

“Como você acha que o personagem se sentiu?”
“Você já se sentiu assim alguma vez?”
“O que você teria feito no lugar dele?”

Essas conversas ajudam a criança a desenvolver empatia, pensamento crítico e linguagem emocional. Além disso, elas criam momentos de conexão entre vocês, fortalecendo o vínculo afetivo e a confiança mútua.

Dica: tenha sempre à mão alguns livros com temas emocionais (como raiva, medo, amizade, frustração, coragem). Eles podem ser especialmente úteis em momentos difíceis ou quando a criança está com dificuldade de falar sobre o que sente.

Seja um modelo: como você lida com suas emoções importa

As crianças aprendem muito mais observando do que ouvindo instruções. Por isso, a forma como você lida com suas próprias emoções é uma verdadeira aula prática para elas. Se você explode de raiva, silencia sua tristeza ou esconde o medo, é provável que a criança repita esses mesmos padrões.

Isso não significa que você deve ser um adulto “perfeito” e sempre calmo. Pelo contrário: significa ser autêntico e responsável emocionalmente. Mostrar que você também sente, erra e aprende a lidar com isso é uma forma poderosa de ensinar.

Exemplos de modelagem emocional positiva:

“Hoje eu estou cansado e um pouco irritado, por isso vou respirar fundo antes de continuar.”
“Desculpa por ter gritado. Eu estava frustrado, mas isso não justifica levantar a voz.”
“Estou triste com uma notícia que recebi. Vou tirar um tempo para pensar e me acalmar.”

Ao nomear suas emoções, demonstrar autocuidado e pedir desculpas quando necessário, você ensina que sentimentos não são inimigos, e sim aliados na jornada do autoconhecimento.

Lembre-se: ensinar emoções é um processo contínuo, construído com presença, empatia e consistência. Quando pais e cuidadores se tornam emocionalmente disponíveis e conscientes, plantam sementes de saúde emocional que acompanham a criança por toda a vida.

Ferramentas e recursos que ajudam no processo

Ensinar crianças a nomear e expressar emoções pode ser mais leve e eficaz quando contamos com recursos visuais, lúdicos e acessíveis. Felizmente, há uma variedade de ferramentas desenvolvidas justamente para apoiar pais, cuidadores e educadores nessa jornada. Conheça algumas das mais eficazes e como utilizá-las no dia a dia:

Cartas de emoções e roletas emocionais

As cartas de emoções são recursos visuais que apresentam rostos ou cenas representando diferentes sentimentos (alegria, tristeza, medo, raiva, frustração, orgulho, etc.). Elas ajudam a criança a reconhecer e nomear aquilo que sente, principalmente quando ainda não tem vocabulário suficiente para se expressar verbalmente.

Já as roletas emocionais funcionam como rodas ou painéis giratórios com emoções variadas. Elas podem ser usadas em momentos de conversa, como uma forma divertida e interativa de ajudar a criança a refletir sobre seu estado emocional.

Como usar:

Pergunte: “Como você está se sentindo agora? Escolha uma carta (ou gire a roleta).”
Use durante a rotina: antes de dormir, após a escola, depois de um conflito ou momento de frustração.
Estimule a criança a contar o porquê daquela escolha: “O que te fez sentir assim?”

Essas ferramentas também são ótimas para trabalhar empatia. Ao falar sobre sentimentos dos outros, a criança desenvolve consciência social.

Livros infantis recomendados por faixa etária

Livros são aliados poderosos no desenvolvimento emocional. Eles oferecem linguagem acessível, personagens com os quais as crianças se identificam e histórias que espelham situações cotidianas. Aqui estão sugestões organizadas por faixa etária:

De 0 a 2 anos:

Adivinha quanto eu te amo – Sam McBratney
Cadê meu ursinho? – Jez Alborough
As emoções – Coleção Bebês Espertos (Ciranda Cultural)

De 3 a 5 anos:

O monstro das cores – Anna Llenas
Quando estou com raiva – Trace Moroney

De 6 a 9 anos:

Tenho monstros na barriga – Tonia Casarin
Por que choramos? – Fran Pintadera

De 10 a 12 anos:

Diário de emoções – Vários autores
O livro das emoções para pré-adolescentes – Madalena Moniz

Adolescentes (13 a 18 anos):

Ansiedade: como enfrentar o mal do século – Augusto Cury (versão juvenil)
O diário das emoções – Ferramenta prática para autoconhecimento

Além da leitura, o momento de conversa após o livro pode render ótimos diálogos e aproximação emocional entre adulto e criança.

Aplicativos e jogos educativos sobre sentimentos

Com o avanço da tecnologia, surgiram aplicativos e jogos digitais que incentivam o autoconhecimento emocional de forma interativa. Embora não substituam o contato humano, eles podem ser um complemento valioso, principalmente para crianças com afinidade com o digital.

Algumas sugestões:

Breathe, Think, Do with Sesame (gratuito) Um app criado pela Vila Sésamo para ensinar resolução de problemas e autorregulação emocional para crianças pequenas. Simples e divertido.

Daniel Tiger’s Grr-ific Feeling Baseado no desenho animado, o aplicativo traz músicas, jogos e histórias que ajudam as crianças a identificar e lidar com emoções.

Feelings Diary (Diário das Emoções) Permite que a criança registre como se sente, com opções visuais e palavras. Bom para crianças maiores e adolescentes.

Inside Out: Thought Bubbles Baseado no filme “Divertida Mente”, o jogo associa emoções a cores e ajuda a criar conexões emocionais com personagens.

Jogo da Empatia (Empathy Game) Jogos de cartas online e presenciais desenvolvidos por psicólogos que estimulam a criança a se colocar no lugar do outro.

Dica importante: sempre que possível, use esses recursos juntos da criança. A mediação adulta amplia o aprendizado e transforma o momento em uma oportunidade de vínculo e diálogo.

Com o apoio dessas ferramentas — sejam analógicas ou digitais — o processo de alfabetização emocional se torna mais acessível, natural e prazeroso. Lembre-se: mais importante do que o recurso em si é a presença consciente e afetiva do adulto. É isso que transforma qualquer brincadeira ou atividade em um verdadeiro aprendizado para a vida.

Conclusão: Criar uma geração emocionalmente saudável começa em casa

O mundo precisa, cada vez mais, de pessoas emocionalmente conscientes, empáticas e capazes de lidar com os altos e baixos da vida de forma saudável. E esse trabalho essencial começa dentro de casa — no colo, no olhar, nas palavras e atitudes de pais, mães e cuidadores.

Ensinar as crianças a reconhecer e expressar suas emoções não é apenas uma tarefa educativa: é uma verdadeira missão de amor, que forma o alicerce para relacionamentos saudáveis, autoestima sólida e inteligência emocional duradoura.

Reforce que ensinar emoções é um processo contínuo

Não existe uma “fórmula pronta” ou um momento exato em que a criança “aprende” tudo sobre emoções. Esse é um processo contínuo, gradual e relacional. Cada fase do desenvolvimento traz novas demandas emocionais, novas palavras a serem aprendidas, novas formas de expressão a serem descobertas.

Você não precisa acertar sempre. Na verdade, ensinar emoções também passa por reconhecer os próprios erros, pedir desculpas, recomeçar. O mais importante é manter-se presente e aberto. A constância no acolhimento, na escuta e no diálogo é o que constrói segurança emocional real.

Celebre cada pequena conquista da criança nesse caminho

Cada vez que seu filho consegue dizer “estou frustrado” ao invés de bater, ou chorar no seu colo em vez de se isolar, isso é vitória.

Cada momento em que uma criança identifica o que está sentindo, tenta se acalmar sozinha, ou mostra empatia por outra pessoa, deve ser celebrado com alegria e encorajamento. Essas pequenas conquistas são os tijolos que constroem sua maturidade emocional.

Lembre-se: o cérebro infantil está em construção. E tudo aquilo que é valorizado e reforçado com amor se torna aprendizado duradouro.

Quando procurar ajuda profissional

Em alguns casos, mesmo com todo o cuidado em casa, a criança pode apresentar sinais de que precisa de apoio emocional especializado. Procurar ajuda não é fracasso — é um ato de amor e responsabilidade.

Fique atento a sinais como:

Isolamento constante ou apatia
Crises de raiva ou choro frequentes e intensas
Medos excessivos ou regressões comportamentais
Dificuldade persistente de nomear ou controlar emoções
Baixa autoestima, autodepreciação ou tristeza prolongada

Nessas situações, o acompanhamento com um psicólogo infantil pode ser fundamental. Esse profissional ajudará a criança (e também a família) a compreender e trabalhar os sentimentos de maneira saudável, respeitando seu tempo e individualidade.

Em resumo: formar uma geração emocionalmente saudável é um investimento diário de amor, paciência e intenção. Quando cuidamos das emoções dos nossos filhos, estamos cuidando do mundo. E nunca é tarde (nem cedo demais) para começar.

Você é o solo onde essa semente emocional cresce. Que seja um solo fértil, acolhedor e cheio de presença.